叉车的基本作业功能分为水平搬运、堆垛 /取货、装货/卸货、拣选。根据企业所要达到的作业功能可以从上面介绍的车型中初步确定。另外,特殊的作业功能会影响到叉车的具体配置,如搬运的是纸卷、铁水等,需要叉车安装属具来完成特殊功能。
机械化搬运比传统的人力搬运作业时间短,同时降低了劳动力的支出和成本,提高了工作效率。在同一个搬运循环中,叉车的动作次数明显降低,叉车相应的轮胎/传动齿轮/油耗等也相应降低,运行成本也相应减小。
借助于属具特有的夹持 / 侧移 / 旋转等功能,货物可以更安全地被 运送或堆高 或装卸,进而将货物损耗程度降到低。属具的使用也同时降低了托盘的使用频率 ( 如无托盘搬运作业 ) ,其相应的采购和维修成本也得到减小。